Jenderal Prawit Wongsuwan, pemimpin Partai Palang Pracharath yang berkuasa, telah menawarkan dirinya sebagai orang yang akan memimpin negara keluar dari konflik politik selama dua dasawarsa.
Prawit telah melontarkan gagasan untuk membentuk pemerintahan koalisi setelah pemilihan umum berikutnya, yang terdiri dari partai politik dari kubu yang berkonflik untuk “mendorong rekonsiliasi dan demokrasi”.
Lima “surat terbuka” yang diposting di akun Facebook sang jenderal selama beberapa bulan terakhir telah menguraikan rencananya untuk membentuk pemerintahan rekonsiliasi yang akan meninggalkan konflik politik yang berlarut-larut.
Analis politik mengatakan Prawit sedang berusaha untuk melepaskan citranya sebagai perwakilan dari kemapanan otoriter dan menjauhkan diri dari para pembuat kudeta. Mereka juga tidak yakin bahwa dia yang menulis surat itu sendiri.
Prawit, wakil perdana menteri yang bertanggung jawab atas urusan keamanan, diharapkan menjadi satu-satunya kandidat perdana menteri Palang Pracharath dalam pemilihan berikutnya yang dijadwalkan untuk 7 Mei. Desas-desus juga beredar bahwa Palang Pracharath telah mencapai kesepakatan dengan oposisi Partai Pheu Thai untuk membentuk koalisi setelah pemilu.
Surat terbuka Prawit
Dalam surat terbuka pertamanya yang diposting pada 13 Januari, Prawit menegaskan bahwa partainya tidak memiliki hubungan dengan partai baru Perdana Menteri Jenderal Prayut Chan-o-cha, Ruam Thai Sang Chart (United Thai Nation). Surat Prawit juga mengklaim bahwa Palang Pracharath dibentuk untuk membantu Prayut mewujudkan keinginannya untuk tetap berkuasa setelah kudeta 2014 yang dipimpinnya.
Dalam surat keduanya yang diposting pada 9 Februari, Prawit mengatakan politisi tidak perlu pandai berbicara. “Sebaliknya, mereka harus pandai berpikir dan merekrut orang-orang yang mampu untuk bergabung dengan tim mereka. Tidak ada yang pandai dalam segala hal.”
Beberapa menafsirkan komentar tersebut sebagai Prawit menggambar perbandingan antara dirinya dan Prayut.
Surat ketiga Prawit yang diposting pada 27 Februari menguraikan mengapa Thailand perlu mengatasi konflik politiknya dan berusaha mengubah citra Palang Pracharath sebagai alternatif dari dua kubu yang berkonflik.
Dalam surat keempatnya yang diposting pada 1 Maret, Prawit mengatakan bahwa baik kaum liberal maupun konservatif menginginkan orang yang jujur dan cakap untuk memasuki politik dan mengabdi pada negara. Tetapi budaya politik Thailand sering melihat hanya “politisi profesional” yang mampu memenangkan pemilihan. Prawit mengatakan bagi kaum konservatif, kudeta militer adalah satu-satunya cara untuk mencapai pemerintahan yang dipenuhi menteri yang jujur dan cakap.
Surat terbuka terbaru Prawit yang diposting pada 8 Maret meminta kesempatan untuk membangun kembali demokrasi negara dan menambal keretakan politik dengan mengakhiri polarisasi yang sedang berlangsung.
Kemungkinan mendapatkan kekuasaan
Olarn Thinbangtieo, dosen di Fakultas Ilmu Politik dan Hukum Universitas Burapha, mengatakan pesan Prawit mengindikasikan Palang Pracharath menjadi lebih fleksibel tentang calon mitranya dalam koalisi pasca pemilihan. Dan dengan lebih banyak fleksibilitas hadir lebih banyak pilihan. Ini membuatnya yakin bahwa partai tersebut sangat mungkin untuk kembali berkuasa.
Surat-surat Prawit memperjelas bahwa dia berusaha menjauhkan diri dari Jenderal Prayut, yang memimpin kudeta militer 2014 saat menjabat sebagai Panglima Angkatan Darat, kata Olarn. Namun akademisi itu juga memperingatkan bahwa “Prawit yang direformasi” bisa jadi hanya “tipuan politik” jelang pemilu.
“Prawit mengiklankan dirinya sebagai ‘tautan penghubung’ dalam upaya mengatasi konflik sambil mempromosikan kubu demokrasi,” kata Olarn.
Dia menunjukkan bahwa dengan memposisikan dirinya seperti ini, Palang Pracharath dapat bergabung dengan mitra koalisi saat ini atau partai oposisi untuk membentuk pemerintahan baru. Kubu saingan akan membutuhkan dukungan dari partai Prawit karena dia telah menjamin dukungan dari sebagian besar dari 250 senator yang ditunjuk oleh junta pasca-kudeta yang dia pimpin bersama Prayut.
Konstitusi saat ini memberdayakan 250 anggota Senat untuk memilih bersama dengan 500 anggota DPR dalam memilih perdana menteri. Mayoritas sederhana dari kedua Dewan diperlukan untuk setiap kandidat PM untuk memenangkan kursi.
Olarn mengatakan partai inti oposisi Pheu Thai tidak akan dapat membentuk pemerintahan baru dengan sendirinya kecuali memenangkan setidaknya 376 kursi DPR dari 500 kursi yang diperebutkan. Dengan mayoritas itu, Pheu Thai tidak memerlukan satu suara pun dari Senat.
Tetapi karena kemenangan telak hampir tidak mungkin, akan sulit bagi Pheu Thai untuk mengabaikan Prawit dan suara senator yang ada di tangannya.
Akademisi tersebut mengatakan bahwa dalam menggambarkan polarisasi politik Thailand antara kaum otoriter dan liberal, Prawit tampaknya menempatkan Prayut sebagai ketua kubu sebelumnya dan mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra sebagai ketua kubu terakhir.
“Baginya [Prawit], tidak ada kubu yang menawarkan jalan keluar [dari konflik yang sedang berlangsung]. Dia menggambarkan dirinya sebagai penghubung yang membawa kerja sama antara kedua kubu. Dia berusaha menunjukkan bahwa dia memiliki karisma politik,” kata analis tersebut.
Menawar untuk meningkatkan peluang
Wanwichit Boonprong, dosen ilmu politik di Universitas Rangsit, setuju bahwa ini adalah satu-satunya permainan yang dapat dimainkan Prawit untuk meningkatkan peluangnya kembali berkuasa.
“Prawit pandai mengeksploitasi situasi untuk keuntungannya. Dia mencoba mengubah citra dirinya sendiri. Dia bisa berbicara dengan semua orang. Dia tahu bagaimana menangani negosiasi politik lebih baik daripada Prayut,” kata Wanwichit.
Analis menganggap bahwa kaum konservatif memiliki kepercayaan yang lebih rendah pada Prawit daripada yang mereka lakukan di Prayut, sementara “kubu demokrasi” tidak yakin Prawit adalah pasangan yang cocok untuk mereka mengingat bertahun-tahun bekerja di junta pasca-kudeta.
Prawit kini menghadapi dilema jelang pemilu, katanya.
Memilih untuk bertahan akan membuat partainya memenangkan tidak lebih dari 30 kursi anggota parlemen. Tapi menggambarkan dirinya sebagai “kekuatan kohesif” antara kubu yang berkonflik bisa mendapatkan partainya hingga 70 kursi MP dan juga kesempatan untuk menawar kursi perdana menteri.
“Prawit tidak akan rugi,” kata Wanwichit.
Namun, Olarn dari Universitas Burapha berpendapat bahwa Prawit menyadari keterbatasannya terkait usia dan citra, yang dapat mencegahnya menjadi perdana menteri. Akademisi tersebut mengatakan bahwa dalam koalisi yang dibentuk oleh Palang Pracharath dan Pheu Thai, Prawit masih dapat membayangi perdana menteri berikutnya bahkan jika dia sendiri tidak dapat menduduki kursi tersebut.
“Saya yakin hubungan antara Prawit dan Thaksin masih ada. [Buktinya mantan PM] Yingluck dapat melarikan diri melintasi perbatasan di bawah hidung junta,” kata Olarn, mengacu pada pelarian saudara perempuan Thaksin sebelum dia dihukum karena kelalaian kriminal setelah kudeta tahun 2014 atas skema subsidi beras pemerintahnya.
Thaksin, yang dianggap sebagai patriark Pheu Thai, tinggal mengasingkan diri di luar negeri bersama adik perempuannya.
Pendapat tentang saudara seperjuangan
Olarn ragu pemilih akan diyakinkan oleh janji Prawit untuk menjadi katalisator rekonsiliasi politik. Baginya, janji tersebut hanya bertujuan untuk memberikan legitimasi Palang Pracharath dan dorongan untuk kampanye pemilihannya.
“Tanpa memainkan permainan ini, partai tidak akan mampu melepaskan citranya sebagai tangga bagi pembuat kudeta untuk mempertahankan kekuasaan politik. Kampanye ini setidaknya membuat partai terlihat lebih baik dan menciptakan semacam drama politik,” ujar akademisi tersebut.
Dia mengakui bahwa upaya Prawit bagaimanapun bisa menyatukan elit yang berkonflik jika mereka bisa menyepakati pembagian keuntungan. Namun dia mengatakan rekonsiliasi politik tidak akan dimediasi oleh jenderal yang beralih menjadi politisi itu.
Wanwichit, bagaimanapun, lebih percaya pada Prawit daripada Prayut dalam hal rekonsiliasi.
“Prayut mengatakan dia tidak memiliki konflik dengan siapa pun, tetapi dia menyangkal bekerja dengan Pheu Thai dan Move Forward,” katanya merujuk pada dua partai oposisi terbesar. “Prawit sedang mencoba mengubah citra dirinya dan mengatakan dia siap untuk berbicara dengan semua orang.”
Sementara itu, Yuthaporn Issarachai, seorang ilmuwan politik dari Universitas Terbuka Sukhothai Thammathirat, mengatakan surat-surat Prawit berhasil mendiskreditkan Jenderal Prayut dengan menekankan bahwa ia berkuasa melalui kudeta militer sekaligus menjauhkan diri dari kudeta.
Analis mencatat bahwa Prawit telah melakukan trik yang sama sebelumnya. Pada debat kecaman Juli lalu, Prawit menyangkal keterlibatan apa pun dalam kudeta 2014 dan malah menuding Prayut sambil memberi tahu DPR bahwa mantan panglima Angkatan Darat itu sepenuhnya bertanggung jawab.
Namun, Yuthaporn mengatakan bahwa meskipun Prawit berusaha menjauhkan diri dari kudeta, dia tidak dapat menyangkal keterlibatannya dengan junta yang dihasilkan dari perebutan kekuasaan.
“Dia adalah bagian dari NCPO dan administrasinya,” kata analis itu, mengacu pada junta Dewan Nasional untuk Perdamaian dan Ketertiban pasca-kudeta.
Sumber: Thai Pbs World